Evaluación adaptabilidad de tres variedades de sandía (Citrullus lanatus) a campo abierto en el Centro Experimental Alonso Tadeo - UPEC

Abstract

La presente investigación se llevó a cabo a campo abierto en el Centro Experimental Alonso Tadeo de la Universidad Politécnica Estatal del Carchi (UPEC), ubicado en un valle cálido interandino, con el objetivo de evaluar la adaptabilidad agronómica, el rendimiento y la viabilidad económica de genotipos de sandía (Citrullus lanatus). Se evaluaron cuatro variedades (Crimson Sweet, Riverside, Allsweet y el híbrido Santanella) analizando variables de desarrollo fenológico, rendimiento, calidad organoléptica (°Brix) y la relación Beneficio/Costo (B/C). Los resultados evidenciaron una respuesta fenológica inicial favorable, con porcentajes de germinación superiores al 85 %. Durante el desarrollo vegetativo, Allsweet y Crimson Sweet destacaron con longitudes de guía de 2,84 m y 2,89 m, respectivamente, siendo esta última la de mayor eficiencia reproductiva al retener 8,03 frutos por parcela. Sin embargo, el estrés hídrico transitorio provocado por la alta evapotranspiración y el rápido drenaje de los suelos franco-arenosos de la zona restringió severamente la hipertrofia celular del fruto. En consecuencia, los rendimientos físicos fueron bajos: Riverside (878,33 g), Allsweet (806,92 g) y Crimson Sweet (657,54 g) se ubicaron íntegramente en la Categoría comercial 4, mientras que Santanella (365,15 g) fue catalogada como descarte. Fisiológicamente, esta limitación volumétrica desencadenó un efecto de concentración osmótica que maximizó el dulzor, permitiendo a la variedad Crimson Sweet alcanzar una calidad organoléptica premium de 13,75 °Brix. En el ámbito financiero, el análisis demostró que ninguna variedad alcanzó el punto de equilibrio (B/C < 1), dado que los mercados mayoristas tradicionales penalizan económicamente los calibres pequeños. Se concluye que, aunque la especie logra adaptarse y producir frutos de excepcional dulzor, su viabilidad financiera en la zona depende estrictamente de redirigir la comercialización hacia nichos de mercado especializados que paguen un sobreprecio por la calidad organoléptica por encima del volumen físico.